按含碳量分為低碳鋼(碳含量為0.04％～0.25％) 、中碳鋼（碳含量為0.25％～0.6％）、高碳鋼（ 碳含量為0.6％～1.35％） 。

按質量分為普通碳素鋼，其有害雜質磷 、硫含量均小于0.05％ ，包括甲類鋼（A類鋼，保證力學性能）、乙類鋼（B類鋼，保證化學成分）和特類鋼（C類鋼，保證力學性能和化學成分）－－如：Q235A,Q235B，A235C，Q235D，SS400等等；優(yōu)質碳素鋼，有害雜質磷、硫含量均小于0.04％；高級優(yōu)質碳素鋼，有害雜質磷、硫含量小于0.03％－－如：45，S50C，S45c，P20等等。

按用途又分為碳素結構鋼和碳素工具鋼，前者主要用于制造各種結構件和機器零件，一般屬低碳鋼和中碳鋼；后者用于制造刀具、量具、模具等，一般屬高碳鋼。