碎紙機是由一組旋轉的刀刃、紙梳和驅動馬達組成的。紙張從相互咬合的刀刃中間送入，被分割成很多的細小紙片，以達到保密的目的。碎紙方式是指當紙張經過碎紙機處理后被碎紙刀切碎后的形狀。根據碎紙刀的組成方式，現有的碎紙方式有：碎狀、粒狀、段狀、沫狀、條狀、絲狀等。

現在的碎紙機，除了對紙張的處理，也可以切割信用卡、光盤等。