產品外觀設計是一種思維創(chuàng)造活動。在產品設計公司中它反對寫生、再現(xiàn)、復制、模仿、臨摹等一系列的非創(chuàng)造性的活動。產品外觀設計的關鍵就在于由外到內的觀察和對其形成規(guī)律的思考，是一個從對事物外在的表象觀察到事物內部構成規(guī)律的思考的過程，是充滿設計者主觀能動性的再創(chuàng)造過程。
也就是說，對“產品”本質的探索始終應該圍繞在三維空間內，“造型”與“功能”的實現(xiàn)與給用戶的視覺心理感知的規(guī)律上面。簡單來講，產品外觀設計應該是一個“觀察物體表象——分析內部構成——總結視覺心理感知規(guī)律——利用規(guī)律再創(chuàng)造"的完整過程。從三維空間中的形式表現(xiàn)形成到用戶的使用體驗及心理感知是一個完整的、不可分割的整體。不能將他們活生生地割裂開來便捷地用別人得出的“法則”"定理”來指導產品外觀設計。
產品外觀設計是以各種造型領域中共同存在的形式因素，如形態(tài)、色彩、質感、構圖、布局、空間、表現(xiàn)形式、美感以及觀察力等為主要的研究內容。
在產品設計公司中產品外觀設計是一種理性的藝術活動，它在強調產品功能實現(xiàn)的同時，同樣強調產品外觀設計之間的平衡、對比、節(jié)奏、律動、推移等，又要講究外觀給人的視覺感受。產品設計基礎主要在于探求產品外觀造型設計、色彩方案設計、絲印設計、CMF設計等各種元素的構成規(guī)律與規(guī)律之的突破性，以構成既嚴謹又有無窮變化的“設計形式”。
