“消防”即消除防患（即預防和解決人們在生活、工作、學習過程中遇到的人為與自然、偶然災害的總稱），當然狹義的意思在人們認識初期是：（撲滅）火災的意思。

Fire control;Fire fighting;Fire protection滅火與防火。亦指滅火、防火人員。郭孝成《浙江光復記》：“衛(wèi)隊及巡警消防，見勢已烈，均袖綴白布，以表輸誠?！比纾罕仨氉ズ孟拦ぷ?。例如：消防車、消防技術。中國已有兩千多年的消防歷史，“消防”一詞是二十世紀從日本引進的，是一個外來語。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別?，F(xiàn)代意義的消防可以更深層的理解為消除危險和防止災難。

“消防”一詞，系日本語，在江戶時代開始出現(xiàn)這個詞。最早見于亨保九年（清雍正二年，1724年），武州新倉郡的《王人帳前書》，有“發(fā)生火災時，村中的‘消防’就趕到”的記載。到明治初期（清同治十二年，1873年）“消防”一詞開始普及。但“消防”的根在中國。日本的文字是從中國的漢字演變而來，漢字早在西晉太康五年（284年）就開始傳入日本?！跋馈币辉~不僅字形與漢字完全相同，字義也無差別。“消防”一詞的出現(xiàn)，充分反應了當時中日兩國文化交流密切?；馂呐c消防是一個非常古老的命題。在各類自然災害中，火災是一種不受時間、空間限制，發(fā)生頻率很高的災害。這種災害隨著人類用火的歷史而伴生；以防范和治理火災的消防工作（古稱“火政”），也就應運而生。

“御災防患”，各級地方行片長官職責所在，他們?yōu)楸Ｒ环狡桨玻苍罅ν菩小盎鹫?。像漢代成都太守廉范，唐代嶺南節(jié)度使杜預、永州司馬柳宗元，宋代的戶縣知縣陳希亮，明代徽州知府何歆等，因大力推行“火政”，造福人民，“民感之”，史家為他們立傳，人民為他們建祠立碑，有的古跡至今猶存。清朝的封疆大臣林則徐，每到一地，發(fā)生火災，必到場參加撲救，更為人們稱頌。 在宋朝，管理公眾事務的消防治理，最突出的成就在于誕生了世界上支由國家建立的城市消防隊。這種城市消防隊，無論組織形式及其本質(zhì)，與今天的城市消防隊有著驚人的相似之處。這支國家消防隊創(chuàng)建于北宋開封，完善于南宋臨安，到淳佑十二年（1252年）臨安已有消防隊20隅，7隊，總計5100人，有望火樓10座。 中國古代的消防，作為社會治安的一個方面，沒有獨立分離出來設置專門的機構。從漢代中央管理機構的“二千石曹尚書”和京城的“執(zhí)金吾”開始，均“主水火盜賊”，或“司非常水炎”、“擒討奸猾”。消防機構同治安機構始終在一起，也就是水火盜賊不分家。

我國消防隊伍，是以公安現(xiàn)役消防隊伍為主體，地方政府專職消防隊伍和企事業(yè)專職消防隊伍為補充，其它多種形式消防力量并存的消防保衛(wèi)力量體系。

1、公安消防隊伍。公安消防部隊是公安機關的組成部分，總員額近124657人，實行現(xiàn)役制，列入中國人民武裝警察部隊序列，享受中國人民解放軍同等待遇，是中國火災預防和滅火救援的主力軍。

注：在部分經(jīng)濟較發(fā)達地區(qū)，地方政府采取增加行政公安編制建立非現(xiàn)役公安消防隊伍，人員享受人民警察待遇，全國目前共有950多人。

2、地方政府專職消防隊伍。按照“政府投資、多種體制、公開招聘、公安管理”的形式，以合同制用工方式招收專職消防隊員，組建地方政府專職消防隊，約1萬多人。

3、企事業(yè)單位專職消防隊伍。在機場、港口、油田、電廠和其他火災危險性較大的大型企業(yè)、事業(yè)單位設有專職消防隊，全國共有7.6萬人，主要擔負本單位內(nèi)部的消防保衛(wèi)任務。