在近代，盡管中國雕塑工匠與西方雕塑家在創(chuàng)作形式上極為相似，但是兩者肩負的社會責任大相徑庭。在中國，雕塑人員仍然是傳統(tǒng)分工中的一員，其主要職責是為寺廟建筑塑像、為建筑雕刻石頭。一方面，他們沒有獨立創(chuàng)作的自由空間；另一方面，從表現(xiàn)對象、作品所處空間等方面來講，他們的作品缺少介入社會現(xiàn)實的能力。而在西方，在“工作室”自由創(chuàng)作的雕塑能借助作品表達自己對社會的觀察，作品力量絲毫不弱于同時代的畫家。接受各方定件、從中獲利的西方雕塑，其作品則可以進入各種現(xiàn)代社會的公共空間，比如廣場、街頭、公園，其作品自然會引起公眾關注。這也是西方雕塑與中國雕塑有何區(qū)別的另一個原因。

西方古代時期的雕塑在很長的一段時間里主要是為圖騰、魔法和宗教服務。在美洲，墨西哥的普勃洛州的特華坎河谷是偉大的中美洲文化的誕生地，而后在墨西哥灣地區(qū)出現(xiàn)了當時的古典前期文化，即奧爾麥克文化。

我國是磚雕雕刻藝術非常悠久的國家，很久以前，我國古代的工匠就把他們精湛的雕刻藝術運用在宮殿、園林、佛寺的建筑上，為我國古代宏偉的建筑群增添了奇麗無比的裝飾效果，這是中國藝術史上應該大書特書的一件事。同樣，中國古代民間傳統(tǒng)的磚雕、木雕、石雕，也給中國古代民居帶來了藝術的協(xié)調和和諧，而且這種協(xié)調和諧更帶有民族的精神，更富于生活的特色這是因為中國傳統(tǒng)的雕刻藝術本來就是從民間發(fā)源的，它本來就具有各式各樣的地方風格和地方色彩。

雕刻和雕塑的區(qū)別： 1、在造型手法上，雕刻一般通過從物體的不同位置上，摳挖下來若干大小不均的部分，最終達到造型的目的。換言之就是用工具往下挖得多，極少可以再往上補的。而雕塑則相反，基本上是通過先建立好的骨架，不斷往上填補來獲得造型的(也有少許雕刻用于細部調整)。 2、使用材料上不同，雕刻的材料基本上是不可逆加工的，而雕塑可以重復修改和使用。 3、使用工具不同。