我國《專利法》第二條第二款對發(fā)明的定義是：“發(fā)明是指對產(chǎn)品、方法或者其改進所提出的新的技術方案?！卑l(fā)明專利并不要求它是經(jīng)過實踐證明可以直接應用于工業(yè)生產(chǎn)的技術成果，它可以是一項解決技術問題的方案或是一種構思，具有在工業(yè)上應用的可能性，但這也不能將這種技術方案或構思與單純地提出課題、設想相混同，因單純地課題、設想不具備工業(yè)上應用地可能性。

專利的兩個最基本的特征就是“獨占”與“公開”，以“公開”換取“獨占”是專利制度最基本的核心，這分別代表了權利與義務的兩面?！蔼氄肌笔侵阜墒谟杓夹g發(fā)明人在一段時間內享有排他性的獨占權利；“公開”是指技術發(fā)明人作為對法律授予其獨占權的回報而將其技術公之于眾人，使社會公眾可以通過正常的渠道獲得有關專利技術的信息。

專利技術，是受國家認可并在公開的基礎上進行法律保護的專有技術。“專利”在這里具體指的是受國家法律保護的技術或者方案。（所謂專有技術，是享有專有權的技術，這是更大的概念，包括專利技術和技術秘密。某些不屬于專利和技術秘密的專業(yè)技術，只有在某些技術服務合同中才有意義。）專利是受法律規(guī)范保護的發(fā)明創(chuàng)造，它是指一項發(fā)明創(chuàng)造向國家審批機關提出專利申請，經(jīng)依法審查合格后向專利申請人授予的該國內規(guī)定的時間內對該項發(fā)明創(chuàng)造享有的專有權，并需要定時繳納年費來維持這種國家的保護狀態(tài)。

專利（patent)，從字面上是指專有的權利和利益?！皩＠币辉~來源于拉丁語Litterae patentes，意為公開的信件或公共文獻，是中世紀的君主用來頒布某種特權的證明，后來指英國國王親自簽署的獨占權利證書。 在現(xiàn)代，專利一般是由政府機關或者代表若干國家的區(qū)域性組織根據(jù)申請而頒發(fā)的一種文件，這種文件記載了發(fā)明創(chuàng)造的內容，并且在一定時期內產(chǎn)生這樣一種法律狀態(tài)，即獲得專利的發(fā)明創(chuàng)造在一般情況下他人只有經(jīng)專利權人許可才能予以實施。在我國，專利分為發(fā)明、實用新型和外觀設計三種類型。