頁巖（shale）由黏土脫水膠結(jié)而成的巖石。以黏土類礦物（高嶺石、水云母等）為主，具有明顯的薄層理構(gòu)造。按成分不同，分炭質(zhì)頁巖、鈣質(zhì)頁巖、砂質(zhì)頁巖、硅質(zhì)頁巖等。

特點：由黏土物質(zhì)硬化形成的微小顆粒易裂碎，很容易分裂成為明顯的巖層。粘土巖的一種。成分復(fù)雜，除粘土礦物（如高嶺石、蒙脫石、水云母、拜來石等）外，還含有許多碎屑礦物（如石英、長石、云母等）和自生礦物（如鐵、鋁、錳的氧化物與氫氧化物等）。

具頁狀或薄片狀層理。用硬物擊打易裂成碎片。是由粘土物質(zhì)經(jīng)壓實作用、脫水作用、重結(jié)晶作用后形成。由極細(xì)的粘土、泥質(zhì)，經(jīng)過緊壓固結(jié)、脫水、重結(jié)晶后形成的，具有薄頁狀層理構(gòu)造的粘土巖，稱為頁巖。頁巖致密，硬度低，表面光澤暗淡。含有機質(zhì)的呈灰黑、黑色。含鐵的呈褐紅、棕紅等色，還有黃色、綠色等多種顏色。頁巖抗風(fēng)化力弱，在地形上常形成低山低谷。頁巖不透水，往往成為不透水層或隔水層。

物理性能：頁巖的硬度一般為普氏硬度系數(shù)1.5~3，結(jié)構(gòu)比較致密的，其普氏硬度系數(shù)可以達(dá)到4~5，有的硬質(zhì)頁巖的硬度更高。