客車(chē)有單層的，也有雙層的；有鉸接的，也有牽引掛車(chē)型的。有兩門(mén)、單門(mén)式，或備有行李艙。多數(shù)客車(chē)采用柴油機(jī)驅(qū)動(dòng)，目前也有純電動(dòng)車(chē)，全金屬車(chē)身。按照乘車(chē)人數(shù)計(jì)算所耗用的能源和所占的道路面積，公共交通車(chē)輛要比個(gè)人車(chē)輛經(jīng)濟(jì)，這是許多國(guó)家優(yōu)先發(fā)展公共交通客車(chē)的主要原因之一。從世界范圍而言，轎車(chē)制造和普及比較廣泛，因此作為公共交通主體的客車(chē)制造業(yè)，無(wú)論是從設(shè)計(jì)理念還是設(shè)計(jì)技術(shù)，都表現(xiàn)出相當(dāng)成熟，歐洲的客車(chē)技術(shù)水平和科研能力居世界首位。中國(guó)客車(chē)業(yè)的設(shè)計(jì)能力和制造水平，在國(guó)際上占有重要的位置。

客車(chē)按總體結(jié)構(gòu)可分為單車(chē)和列車(chē)。單車(chē)是基本車(chē)型，按客車(chē)總重或設(shè)置座位數(shù)常分為大、中、小型。中國(guó)規(guī)定單體客車(chē)的長(zhǎng)度一般不超過(guò)13.7米?？蛙?chē)列車(chē)的車(chē)廂和車(chē)架分為前后兩節(jié)。兩節(jié)車(chē)架用鉸接盤(pán)連接，兩節(jié)車(chē)廂用活動(dòng)褶篷連接，使車(chē)廂前后相通，故又稱為鉸接式或通道式客車(chē)。中國(guó)規(guī)定客車(chē)列車(chē)的長(zhǎng)度一般不超過(guò)18米。

按照服務(wù)方式不同，客車(chē)的構(gòu)造亦不同，可分為旅行客車(chē)、城市公共客車(chē)、公路客車(chē)、鐵路客車(chē)、游覽客車(chē)及校車(chē)等類(lèi)型。旅行客車(chē)是一種小型客車(chē)，座位數(shù)不超過(guò)17個(gè)。根據(jù)其外觀形狀，中國(guó)俗稱“面包車(chē)”。城市公共客車(chē)由于乘客上下車(chē)頻繁，其地板離地高度較低并設(shè)有2～3扇客門(mén)，車(chē)內(nèi)設(shè)站立位置，故車(chē)內(nèi)通道應(yīng)有足夠的高度與寬度。

大型客車(chē)是指車(chē)長(zhǎng)大于6米的載客汽車(chē)，大型客車(chē)的運(yùn)距多達(dá)數(shù)百公里，有的車(chē)廂內(nèi)全部設(shè)座位；有的全部設(shè)鋪位，所以俗稱“臥鋪車(chē)”，并有存放乘客隨身行李的行李架或行李倉(cāng)。大型城市客車(chē)(10-12米)和特大型城市客車(chē)(鉸接客車(chē)為13-18米，雙層客車(chē)為10-12米并具有上下兩層座位)