目前技術知識、經(jīng)驗及視覺感受而賦予材料、結構、形態(tài)、色彩、表面加工及裝飾以新的品質和資格，叫做工業(yè)設計。(1970年國際工業(yè)設計協(xié)會(ICSID)為工業(yè)設計下了一個完整的定義: 工業(yè)設計，是一種根據(jù)產(chǎn)業(yè)狀況以決定制作物品之適應特質的創(chuàng)造活動。適應物品特質, 不單指物品的結構, 而是兼顧使用者和生產(chǎn)者雙方的觀點, 使抽象的概念系統(tǒng)化, 完成統(tǒng)一而具體化的物品形象, 意即著眼于根本的結構與機能間的相互關系, 其根據(jù)工業(yè)生產(chǎn)的條件擴大了人類環(huán)境的局面。
工業(yè)設備的使用頻率很高，因此穩(wěn)定性非常重要。這是衡量設計是否以及產(chǎn)品本身是否的一個重要因素。穩(wěn)定性不僅取決于工業(yè)、速度和結構，還取決于產(chǎn)品的外觀設計。由于產(chǎn)品的外觀設計與產(chǎn)品本身的結構密切相關，以結構為中心的穩(wěn)定性，外觀設計的合理性將使產(chǎn)品本身更加流暢。
產(chǎn)品的功能是產(chǎn)品的決定因素, 它決定著產(chǎn)品的造型。但產(chǎn)品的功能又不是決定產(chǎn)品造型的因素, 而且產(chǎn)品的功能與造型也不是一 一對應的關系。產(chǎn)品的造型根據(jù)具體的使用環(huán)境和狀況有其自身獨特的實現(xiàn)方法和手段, 如對同一功能的產(chǎn)品,可以通過多種造型形態(tài)實現(xiàn)其功能。 但是, 產(chǎn)品設計的基本原則是產(chǎn)品的造型設計不能與產(chǎn)品的功能設計相矛盾, 不能以造型為基本出發(fā)點，必須考慮產(chǎn)品所擔負的基本的使命，即完成消費者的功能需求。
色彩表現(xiàn)是一種視覺心理感受。色彩在產(chǎn)品外觀設計中是很有表現(xiàn)力的要素之一，直接影響人們的感情。色彩的運用應符合該產(chǎn)品的使用功能，色彩、造型、功能、產(chǎn)品使用環(huán)境應該搭配統(tǒng)一，使得造型更加美觀、悅目，與所處環(huán)境相得益彰。比如，醫(yī)療產(chǎn)品的外觀在色彩設計上多采用暖色系，需要考慮到產(chǎn)品、用戶、人機、環(huán)境的協(xié)調統(tǒng)一。
