PLC有大有小,所以它的控制范圍也可大、可小。小的只控制一個設備,甚至一個部件,一個站點;大的可控制多臺設備,一條生產線,以至于整個工廠??梢哉f,工業(yè)控制的大小場合都離不開PLC。
初PLC主要用于開關量的邏輯控制。隨著技術進步,PLC應用領域不斷擴大。如今不僅用于開關量控制,還用于模擬量及數字量的控制,可采集與存儲數據,還可對控制系統(tǒng)進行監(jiān)控;還可聯(lián)網、通訊,實現大范圍跨地域的控制與管理。
隨著PLC技術的發(fā)展,其數據存儲區(qū)越來越大。如德維森公司的PLC,其數據存儲區(qū)(DM區(qū))可達到9999個字。這樣龐大的數據存儲區(qū),可以存儲大量數據。數據采集可以用計數器,累計記錄采集到的脈沖數,并定時地轉存到DM區(qū)中去。數據采集也可用A/D單元,當模擬量轉換成數字量后,再定時地轉存到DM區(qū)中去。PLC還可配置上小型打印機,定期把DM區(qū)的數據打出來。
PLC自檢信號很多,內部器件也很多,多數使用者未充分發(fā)揮其作用。其實,完全可利用它進行PLC自身工作的監(jiān)控,或對控制對象進行監(jiān)控。對一個復雜的控制系統(tǒng),特別是自動控制系統(tǒng),監(jiān)控以至進一步能自診斷是非常必要的,它可減少系統(tǒng)的故障,出了故障也好查找,可提高累計平均無故障運行時間,降低故障修復時間,提高系統(tǒng)的可靠性。