發(fā)電機(jī)是將其他形式的能源轉(zhuǎn)換成電能的機(jī)械設(shè)備。

柴油發(fā)電機(jī)是柴油發(fā)動(dòng)機(jī)與發(fā)電機(jī)（通常是交流發(fā)電機(jī)）的組合以產(chǎn)生電能。 柴油壓燃式發(fā)動(dòng)機(jī)通常設(shè)計(jì)成在燃油上運(yùn)行，但是有一些類(lèi)型適用于其他液體燃料或天然氣。

1897年全世界臺(tái)柴油機(jī)誕生于德國(guó)的奧格斯堡（Augsburg），是由MAN公司的創(chuàng)始人Rudolf Diesel 發(fā)明的。柴油機(jī)的英文名字即為創(chuàng)始人的姓名 Diesel。

MAN公司乃當(dāng)今世界上為專(zhuān)業(yè)的柴油機(jī)制造公司，單機(jī)容量可達(dá)到15000kW。是海洋船運(yùn)業(yè)的主要?jiǎng)恿?yīng)商。中國(guó)的大型柴油機(jī)發(fā)電廠亦依賴(lài)MAN公司，如廣東惠州東江電廠（10萬(wàn)kW）。佛山電廠（8萬(wàn)kW）均為MAN公司提供的機(jī)組。

世界上早的柴油機(jī)被存放在德國(guó)國(guó)家博物館的展廳里。

柴油發(fā)電機(jī)防護(hù)型機(jī)組應(yīng)用于對(duì)噪聲沒(méi)有特殊要求的戶(hù)外場(chǎng)所。主要由標(biāo)準(zhǔn)機(jī)組、防護(hù)罩殼、排煙系統(tǒng)等組成。由于防護(hù)罩殼沒(méi)有設(shè)置降噪裝置，只要滿(mǎn)足通風(fēng)和防雨雪條件即可，故其外形體積較小，成本較低。機(jī)組運(yùn)行時(shí)開(kāi)門(mén)開(kāi)窗通風(fēng)。防護(hù)型電站可以單臺(tái)，也可以多臺(tái)并聯(lián)使用，多臺(tái)并聯(lián)使用特別適用于負(fù)載變化較大、連續(xù)運(yùn)行可靠性要求較高及低成本經(jīng)濟(jì)使用的場(chǎng)合，如配套油田鉆機(jī)等。

柴油發(fā)電機(jī)的本質(zhì)原理就是將發(fā)動(dòng)機(jī)燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化為旋轉(zhuǎn)機(jī)械能，發(fā)電機(jī)將此機(jī)械能轉(zhuǎn)化為電能；速度控制系統(tǒng)通過(guò)調(diào)節(jié)供油來(lái)調(diào)節(jié)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速，即電的頻率，并以固定頻率調(diào)節(jié)輸出有功功率。勵(lì)磁調(diào)壓系統(tǒng)通過(guò)調(diào)節(jié)電流實(shí)現(xiàn)對(duì)發(fā)電機(jī)的電壓；控制器可以控制機(jī)組的遠(yuǎn)程啟停，顯示、記錄和監(jiān)控發(fā)電機(jī)的運(yùn)行參數(shù)，保證發(fā)電機(jī)的運(yùn)行。同時(shí)具有自動(dòng)同步和遠(yuǎn)程數(shù)據(jù)傳輸及遠(yuǎn)程控制功能，以及機(jī)組并網(wǎng)運(yùn)行時(shí)的運(yùn)行設(shè)定功能。