在對產品進行任何設計工作之前，必須首先定義產品或產品系列。 這個定義的起源可以是消費者需求驅動，趨勢和時尚，競爭對手產品，零售買家建議，現(xiàn)有成功品牌或公司品牌戰(zhàn)略的延續(xù)，甚至是基于非常酷和獨特的發(fā)明或想法。 這有助于設計人員了解競爭產品的外觀和質量水平，產生新的想法，遠離復制的形狀和形式。
機械零件的設計常按下列步驟進行：1）擬定零件的計算簡圖； 2）確定作用在零件上的載荷；3）選擇合適的材料；4）根據零件可能出現(xiàn)的失效形式，選用相應的判定條件，確定零件的形狀和主要尺寸，應當注意，零件尺寸的計算值一般并不是終采用的數(shù)值，設計者還要根據制造零件的工藝要求和標準、規(guī)格加以圓整；5）繪制工作圖并標注必要的技術條件。 以上所述為設計計算。在實際工作中，也常采用相反的方式——校核計算。這時先參照實物（或圖紙）和經驗數(shù)據，初步擬定零件的結構和尺寸，然后再用有關的判定條件進行驗算。還應注意，在一般機器中，只有一部分零件是通過計算確定其形狀和尺寸的，而其余的零件則僅根據工藝要求和結構要求進行設計。
機械零件雖然有多種可能的失效形式，但歸納起來主要的為強度、剛度、耐磨性、穩(wěn)定性和溫度的影響等幾個方面的問題。對于各種不同的失效形式，相應地有各種工作能力判定條件。例如：當強度為主要問題時，按強度條件判定，即應力≤許用應力；當剛度為主要問題時，按剛度條件判定，即變形量≤許用變形量。 設計機械零件時，常根據一個或幾個可能發(fā)生的主要失效形式，運用相應的判定條件，確定零件的形狀和主要尺寸。
產品的加工工藝在量產落地階段非常重要，工業(yè)設計師在外觀設計階段就必須提前先考慮好工藝設計，合理的工藝選擇能幫助產品順利量產，控制產品成本，精美的制造工藝也讓產品外觀更加美觀，更加吸引眼球。這也是覺得產品的外觀檔次是否能夠吸引消費者購買的重要因素。
