麻將，四人骨牌博戲，流行于華人文化圈中。起源于中國(guó)，粵港澳及閩南地區(qū)、福州地區(qū)俗稱麻雀。麻將是由中國(guó)古人發(fā)明的博弈游戲，娛樂(lè)用具，一般用竹子或骨頭或塑料制成小長(zhǎng)方塊，上面刻有花紋或字樣。
麻將的基礎(chǔ)花樣源于明代的紙牌“馬吊”。顧炎武《日知錄》中說(shuō)：“萬(wàn)歷之末，太平無(wú)事，士大夫無(wú)所用心，間有相從賭博者，至天啟中，始行馬吊之戲。”同時(shí)代的寧波文人李鄴嗣有《馬吊說(shuō)》，支持上述觀點(diǎn)。值得注意的是，馬吊紙牌的花色中有“萬(wàn)字”、“索子”和“文錢(qián)”三種，基本與麻將的花色栩同，但是打法不一樣。
我們能夠查到的關(guān)于麻將的早期資料主要見(jiàn)于徐珂《清稗類鈔》：“麻雀，馬吊之音轉(zhuǎn)也。吳人呼禽類如刁，去音讀。 ”此外，關(guān)于麻將的傳播有一條史料值得注*，杜亞泉《博史》稱，“相傳麻將牌先流行于閩粵瀕海各地及海舶間，清光緒初年由寧波江廈延及津滬商埠?！币簿褪钦f(shuō)，麻將是清末年間經(jīng)過(guò)寧波，然后推廣到全國(guó)的。
麻將，人們玩弄于股掌的小玩意兒，用它噼啪砌方城的聲音為任何一個(gè)中國(guó)城市的人們所熟悉——然而，在麻將初誕的時(shí)候，它曾被視為“國(guó)粹”、視為中國(guó)“國(guó)民性”具體而微的代表，二十世紀(jì)初期它還漂洋過(guò)海，在英美等地發(fā)展，在1930年代左右蔚為風(fēng)潮，在加利福尼亞的海邊，美國(guó)女人們泡在游泳池里打麻將度日。對(duì)于她們來(lái)說(shuō)，這種滑溜溜的消磨時(shí)間的小玩意，交織著異國(guó)情調(diào)的浪漫，也是中國(guó)古老智慧的菁華，中國(guó)文化的象征。
早在上世紀(jì)20年代，麻將就從美國(guó)輾轉(zhuǎn)傳入歐洲，并曾短暫流行。
