麻將，四人骨牌博戲，流行于華人文化圈中。起源于中國，粵港澳及閩南地區(qū)、福州地區(qū)俗稱麻雀。麻將是由中國古人發(fā)明的博弈游戲，娛樂用具，一般用竹子或骨頭或塑料制成小長方塊，上面刻有花紋或字樣。
有人說，麻將牌馬吊牌、紙牌發(fā)展、演變而來的。而馬吊牌、紙牌等娛樂游戲，又都與中國歷史上古老的娛樂游戲——博戲有著千絲萬縷的聯(lián)系。甚至是“血緣”關(guān)系。流行的棋、牌等博弈戲娛，無不是在博戲的基礎(chǔ)上發(fā)展、派生、演變而來的。
麻將，人們玩弄于股掌的小玩意兒，用它噼啪砌方城的聲音為任何一個中國城市的人們所熟悉——然而，在麻將初誕的時候，它曾被視為“國粹”、視為中國“國民性”具體而微的代表，二十世紀(jì)初期它還漂洋過海，在英美等地發(fā)展，在1930年代左右蔚為風(fēng)潮，在加利福尼亞的海邊，美國女人們泡在游泳池里打麻將度日。對于她們來說，這種滑溜溜的消磨時間的小玩意，交織著異國情調(diào)的浪漫，也是中國古老智慧的菁華，中國文化的象征。
早在上世紀(jì)20年代，麻將就從美國輾轉(zhuǎn)傳入歐洲，并曾短暫流行。
在麻將牌背面上的貼面層含有磁鐵等可以和磁力吸引的東西，正面沒有，（磁力大小是吸環(huán)對麻將牌的背面時能吸引起來，而對麻將牌的正面由于有一定的厚度，使力量減弱，不足以吸起麻將；實際上靠的是電磁鐵，普通的麻將是不能使用的），牌在一個傾斜的圓盤上隨盤轉(zhuǎn)動，牌上升到高處時，背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，并隨磁圈旋轉(zhuǎn)并送至輸送槽，并在機頭處由疊推電機推成墩子，由鏈桿推走，正面向上的牌則繼續(xù)在盤上轉(zhuǎn)動，槽上的牌被疊成雙后由推桿按數(shù)分配送往四面。圓盤上有一條小彈簧把牌翻撥，使正面的牌翻向下，以背面向上而被磁圈吸住，直到后所有的牌都被送到槽上帶走。四面的牌夠數(shù)后，由人操縱操作盤上的升降按鈕，牌下面的托板將四面疊好的牌送出臺面。
