海參，為棘皮動(dòng)物門(mén)海參綱動(dòng)物的統(tǒng)稱(chēng)。海參雖為圓筒狀，但粗細(xì)、形狀和大小隨種類(lèi)不同而有很大的差異。常見(jiàn)的大型食用海參均為較粗壯的圓筒狀，背面有疣足，腹面有管足。海參的體壁柔韌，富于結(jié)締組織，厚薄隨種類(lèi)而異 。因其黃瓜狀的外形，故英文名稱(chēng)為“海黃瓜”。 海參在全球有900多種，中國(guó)約140種。
俗話說(shuō)：“陸有人參，水有海參”，海參的營(yíng)養(yǎng)和食療價(jià)值較高。其性溫，味甘、咸，可以、養(yǎng)血，還可用于防治前列腺炎和尿路感染。海參還能促進(jìn)個(gè)體發(fā)育，提高，延緩皮膚衰老，清除體內(nèi)過(guò)量的自由基，調(diào)節(jié)女性?xún)?nèi)分泌，起到美容養(yǎng)顏的作用。 中國(guó)清朝學(xué)者趙學(xué)敏編的《本草綱目拾遺》有這樣的敘述：“海參性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參；味甘咸，經(jīng)，益精髓，消痰延，攝小便，療痿，殺瘡蟲(chóng)”。
幾百年前，中國(guó)人民就認(rèn)為海參不僅是一種佳肴，而且還是一種滋補(bǔ)保健品。明朝萬(wàn)歷年間謝肇制著《五雜俎》就有關(guān)于海參的記載。清朝趙學(xué)敏編的《本草綱目拾遺》有這樣的敘述：“海參性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參；味甘咸，經(jīng)，益精髓，消痰延，攝小便，療痿，殺瘡蟲(chóng)”?！端庤b》和《藥性考》上，對(duì)于海參的藥用價(jià)值有更詳盡的記載。
現(xiàn)代藥理研究表明，海參具有多種活性成分，具有抗腫瘤、調(diào)節(jié)、抗氧化等多種藥理作用。
優(yōu)質(zhì)特征
1.
燕絲細(xì)而密（一般都有天然縫隙）；
2.
盞形大而厚身（大約三只手指疊起一般大）；
3.
手感干爽（輕按容易折斷）；
4.
盞內(nèi)有小量細(xì)毛；
5.
燕角較細(xì)；
6.
內(nèi)部囊絲較少；
7.
燕窩浸水以后，平均可發(fā)大6倍至12倍；
8.
燕窩的色澤呈象牙白或象牙色偏黃，有光澤。
