預(yù)付款保函,又稱(chēng)還款保函，指擔(dān)保人(銀行)根據(jù)申請(qǐng)人(合同中的預(yù)收款人，通常情況下是出口商)的要求向受益人(合同中的預(yù)付款人，通常是進(jìn)口商)開(kāi)立的，保證一旦申請(qǐng)人未能履約，或者未能全部履約，將在收到受益人提出的索賠后向其返還該預(yù)付款的書(shū)面保證承諾。

履約保函和預(yù)付款保函從名稱(chēng)上雖然能夠清晰識(shí)別出是兩個(gè)不同的保函，但在施工工程合同簽署時(shí)，有的企業(yè)會(huì)因?yàn)闂l款中涉及兩個(gè)保函而變得迷茫無(wú)措。預(yù)付款保函其實(shí)相比于履約保函來(lái)說(shuō)，用的地方更少，但有的時(shí)候，如果沒(méi)有預(yù)付款，工程也無(wú)法進(jìn)行。

保函又稱(chēng)保證書(shū)，是指銀行、擔(dān)保公司應(yīng)申請(qǐng)人的請(qǐng)求，向第三方開(kāi)立的一種書(shū)面信用擔(dān)保憑證。保證在申請(qǐng)人未能按雙方協(xié)議履行起責(zé)任或義務(wù)時(shí)，由擔(dān)保人代其履行一定金額、一定期限范圍內(nèi)的某種支付責(zé)任或經(jīng)濟(jì)賠償責(zé)任。保函依據(jù)開(kāi)具主體不同分為：銀行保函、商業(yè)保函。又因開(kāi)立方式不同，分為：直開(kāi)、轉(zhuǎn)開(kāi)。

如何理解保函的直開(kāi)、轉(zhuǎn)開(kāi)？

1、保函直開(kāi)：即所謂“直接擔(dān)?！?，是指擔(dān)保銀行應(yīng)和同一方當(dāng)事人申請(qǐng)，向合同另一方開(kāi)立以其為受益人的保函，并憑此直接向受益人承擔(dān)支付責(zé)任的保函開(kāi)立方式。

2、保函轉(zhuǎn)開(kāi)：又稱(chēng)“間接擔(dān)?！?，是指申請(qǐng)人所在地銀行應(yīng)客戶(hù)要求，根據(jù)標(biāo)書(shū)或有關(guān)合同的有關(guān)規(guī)定以及受益人所在地慣常做法及法律要求，以提供反擔(dān)保的形式來(lái)委托另一家銀行（通常為受益人所在地銀行）代其出具保函，并由后者向受益人承擔(dān)付款責(zé)任。