電纜通常是由幾根或幾組導(dǎo)線（每組至少兩根）絞合而成的類似繩索的纜線，每組導(dǎo)線之間相互絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層。也可定義為由一根或多根相互絕緣的導(dǎo)體和外包絕緣保護(hù)層制成，用于將電力或信息從一處傳輸?shù)搅硪惶幍膶?dǎo)線。
按用途分類：電力電纜用于發(fā)、配、輸、變、供電線路中的強(qiáng)電電能傳輸；控制電纜用于控制中心與系統(tǒng)間傳遞信號或控制操作；信號電纜用于傳輸各種信號，如監(jiān)控信號、通信信號等；同軸電纜主要用于傳輸射頻信號，如有線電視信號等；耐火電纜在火災(zāi)等特殊情況下能保持一定時間的正常供電；船用電纜、礦用電纜等則是根據(jù)特定的使用環(huán)境和設(shè)備需求設(shè)計的。
銅、鋁單絲拉制
利用拉絲機(jī)和模具，將銅、鋁原材料拉制，使其截面減小、長度增加、強(qiáng)度提高，形成所需線徑的單絲。拉絲的主要工藝參數(shù)是配模技術(shù)。
單絲退火
將銅、鋁單絲加熱到一定溫度，通過再結(jié)晶提高單絲韌性、降低強(qiáng)度，以符合導(dǎo)電線芯要求，退火時要注意防止銅絲氧化。
導(dǎo)體的絞制
將多根拉好的單絲按一定規(guī)律絞合在一起形成導(dǎo)體，可分為規(guī)則絞合和非規(guī)則絞合，非規(guī)則絞合又有束絞、同心復(fù)絞、特殊絞合等形式。為減小電纜幾何尺寸，絞合時可采用緊壓形式，使圓形變?yōu)榘雸A、扇形等形狀。
絕緣層擠出
利用螺桿在加熱機(jī)筒中旋轉(zhuǎn)，將塑料等絕緣材料均勻塑化，通過機(jī)頭和模具擠包在線芯上，形成絕緣層。要控制好絕緣層的偏心度、光滑度和致密度。
