視頻可以用逐行掃描或隔行掃描來傳送，交錯掃描是早年廣播技術(shù)不發(fā)達，帶寬甚低時用來改善畫質(zhì)的方法(其技術(shù)細節(jié)請參見其主條目）。NTSC，PAL與SECAM皆為交錯掃描格式。在視頻分辨率的簡寫當中經(jīng)常以i來代表交錯掃描。例如PAL格式的分辨率經(jīng)常被寫為576i50，其中576 代表垂直掃描線數(shù)量，i代表隔行掃描，50代表每秒50個field（一半的畫面掃描線）。
在逐行掃描系統(tǒng)當中每次畫面更新時都會刷新所有的掃描線。此法較消耗帶寬但是畫面的閃爍與扭曲則可以減少。
為了將原本為隔行掃描的視頻格式（如DVD或類比電視廣播）轉(zhuǎn)換為逐行掃描顯示設(shè)備（如LCD電視，電漿電視等）可以接受的格式，許多顯示設(shè)備或播放設(shè)備都具備有轉(zhuǎn)換的程序。但是由于隔行掃描信號本身特性的限制，轉(zhuǎn)換后無法達到與原本就是逐行掃描的畫面同等的品質(zhì)。
