自動扶梯的核心部件是兩根鏈條，它們繞著兩對齒輪進行循環(huán)轉(zhuǎn)動。在扶梯頂部，有一臺電動機驅(qū)動傳動齒輪，以轉(zhuǎn)動鏈圈。典型的自動扶梯使用100馬力的發(fā)動機來轉(zhuǎn)動齒輪。發(fā)動機和鏈條系統(tǒng)都安裝在桁架中，構(gòu)架是指在兩個樓層間延伸的金屬結(jié)構(gòu)。

除轉(zhuǎn)動主鏈環(huán)外，自動扶梯中的電動機還能移動扶手。扶手只是一條繞著一連串輪子進行循環(huán)的橡膠輸送帶。該輸送帶是配置的，以便與臺階的移動速度完全相同，讓乘用者感到平穩(wěn)。

自動扶梯系統(tǒng)不像電梯那樣能夠使人上升幾十層樓，但很適用于提供短距離運輸。這是因為自動扶梯的高負載率。電梯滿員后，必須等它到達指定樓層并返回后其他人才能上電梯。而在自動扶梯上，只要有一個人到達上層，就會為其他人騰出位置。

常見的回路開關(guān)有：

機房：控制屏急停開關(guān)、相序繼電器、熱繼電器、限速器開關(guān)

井道：上極限開關(guān)、下極限開關(guān)（有的電梯把這兩個開關(guān)放在回路中，有的則用這兩個開關(guān)直接控制動力電源）

地坑：斷繩保護開關(guān)、地坑檢修箱急停開關(guān)、緩沖器開關(guān)

轎內(nèi)：操縱箱急停開關(guān)

轎頂：窗開關(guān)、鉗開關(guān)、轎頂檢修箱急停開關(guān)。