機械設計可分為新型設計、繼承設計和變型設計3類。
1、新型設計：
應用成熟的科學技術或經過實驗證明是可行的新技術，設計過去沒有過的新型機械。
2、繼承設計：
根據使用經驗和技術發(fā)展對已有的機械進行設計更新，以提高其性能、降低其制造成本或減少其運用費用。
3、變型設計：
為適應新的需要對已有的機械工作部分的修改或增刪而發(fā)展出不同于標準型的變型產品。
一部機器的質量基本上決定于設計質量。制造過程對機器質量所起的作用，本質上就在于實現(xiàn)設計時所規(guī)定的質量。因此，機器的設計階段是決定機器好壞的關鍵。
所討論的設計過程僅指狹義的技術性的設計過程。它是一個創(chuàng)造性的工作過程，同時也是一個盡可能多地利用已有的成功經驗的工作。要很好地把繼承與創(chuàng)新結合起來，才能設計出高質量的機器。
在計劃階段中，應對所設計的機器的需求情況做充分的調查研究和分析。通過分析，進一步明確機器所應具有的功能，并為以后的決策提出由環(huán)境、經濟、加工以及時限等各方面所確定的約束條件。在此基礎上，明確地寫出設計任務的要求及細節(jié)，后形成設計任務書，作為本階段的總結。
外觀設計是現(xiàn)階段工業(yè)設計中的一種，也是產品自身外在主要表現(xiàn)的是展現(xiàn)技巧，外觀設計做的好，那麼產品就能在時間吸引住到顧客。而說到外觀設計，就不得不承認機械設備外觀設計了，由于機械制造行業(yè)算作工業(yè)設計中的一塊大類，而機械設備外觀設計更是機械產品外型可以吸引住到顧客，而且可以降低成本費等各個方面的方式。
