鋁，是一種化學(xué)元素。它的化學(xué)符號(hào)是Al，它的原子序數(shù)是13。鋁元素在地殼中的含量?jī)H次于氧和硅，居第三位，是地殼中含量豐富的金屬元素。在金屬品種中，僅次于鋼鐵，為第二大類金屬。至19世紀(jì)末，鋁才嶄露頭角，成為在工程應(yīng)用中具有競(jìng)爭(zhēng)力的金屬，且風(fēng)行一時(shí)。鋁的應(yīng)用極為廣泛，航空、建筑、汽車三大重要工業(yè)的發(fā)展，要求材料特性具有鋁及其合金的獨(dú)特性質(zhì)，這就大大有利于這種新金屬鋁的生產(chǎn)和再生應(yīng)用。

再生鋁又稱“二次鋁”。系由廢鋁件和廢鋁料經(jīng)過(guò)熔煉所得到的鋁 。

再生鋁的熔煉始于本世紀(jì)初，在二次世界大戰(zhàn)期間以及戰(zhàn)后得到很大發(fā)展。

現(xiàn)在全世界每年再生鋁產(chǎn)量約為400萬(wàn)噸，相當(dāng)于原鋁產(chǎn)量的25%左右。

在某些工業(yè)發(fā)達(dá)國(guó)家，如原聯(lián)邦德國(guó)、英國(guó)、意大利、法國(guó)、美國(guó)等，再生鋁已經(jīng)成為鋁及鋁合金的重要供應(yīng)源泉，其占原鋁產(chǎn)量有相當(dāng)大的比例。

因?yàn)殡S著原鋁產(chǎn)量的 增長(zhǎng)引起廢鋁件和廢鋁料量的增長(zhǎng)，現(xiàn)代技術(shù)已經(jīng)使再生鋁的質(zhì)量不次于成分相同的原鋁合金，而且每噸再生鋁的能耗僅為從礦石制取原鋁的5%左右， 生產(chǎn)成本低，投資又少。

近幾十年來(lái)，鋁廢雜料的回收量飛速增長(zhǎng)，鋁二次資源在整個(gè)鋁工業(yè)原料中的比重也越來(lái)越大。從1950年開(kāi)始直到今天，再生鋁產(chǎn)量逐年遞增,發(fā)達(dá)國(guó)家原鋁與再生鋁的占有比已接近或超出1:1。一些發(fā)達(dá)國(guó)家如美國(guó)再生鋁的年均增長(zhǎng)率為6.2%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于同期原鋁的0.1%的增長(zhǎng)。2000年度，全世界生產(chǎn)再生鋁及合金816萬(wàn)噸，占原生鋁產(chǎn)量的33％。其中美國(guó)93％，法國(guó)59％，德國(guó)89％，日本的再生鋁產(chǎn)量更是原生鋁的186倍。

美國(guó)是鋁回收利用數(shù)目的國(guó)家。二十年來(lái)，其再生鋁在鋁總產(chǎn)量的比例已由1978年的22.65%上升到1997年的超過(guò)50%。而且，再生鋁增長(zhǎng)速度也逐年上升。1978年至1987年再生鋁/總產(chǎn)量的比例上升了11.6個(gè)百分比，而1988-1997十年左右的時(shí)間中，上升了16個(gè)百分點(diǎn)以上。這說(shuō)明了鋁再生資源利用發(fā)展越來(lái)越受到重視。