產品設計的基本任務是通過產品造型體現產品的一定功能和特性,并通過造型設計表達出該產品的使用方式和操作方法，或能通過造型的肌理方向和表面質地、色彩來表達該產品的使用方式。產品造型特征還能表現產品的象征性, 其主要體現在產品本身的檔次、性質和趣味性等方面。
由于產品設計要兼顧產品的使用功能和表現形式，其中功能是基礎，形式實現的裝飾功能，使設計與實用、情感、舒適等各方面達到完美的統一。在滿足消費者功能需求的前提下，產品以美觀的外形結構和豐富的色彩以及材質向消費者傳播審美的信息，以滿足消費者對審美的需要，并促成消費的實現。
色彩表現是一種視覺心理感受。色彩在產品外觀設計中是很有表現力的要素之一，直接影響人們的感情。色彩的運用應符合該產品的使用功能，色彩、造型、功能、產品使用環(huán)境應該搭配統一，使得造型更加美觀、悅目，與所處環(huán)境相得益彰。比如，醫(yī)療產品的外觀在色彩設計上多采用暖色系，需要考慮到產品、用戶、人機、環(huán)境的協調統一。
產品外觀設計需要的材料各種各樣，不同產品需要不同的材料，一般是金屬材料和非金屬材料，選擇適合的材料，根據材料的特性，進行合適的工藝處理，或細膩，或精致，配合工藝設計，體現出產品應有的質感。
