隋唐時(shí)期，隨著佛教的興盛，出現(xiàn)了用絹幡等形式來(lái)傳播佛教。絹幡是條狀的細(xì)絹，上面繪有圖畫(huà)和文字說(shuō)明，常掛在道場(chǎng)或經(jīng)臺(tái)兩邊。這時(shí)在民間還有一種通俗的講唱形式叫做“變文”，每段文字配一幅圖，圖的內(nèi)容有佛經(jīng)故事、民間傳說(shuō)等。這一問(wèn)題后來(lái)影響到了“諸宮調(diào)”等民間文學(xué)。
民國(guó)時(shí)期
民國(guó)時(shí)期，連環(huán)畫(huà)開(kāi)始迅速發(fā)展，但稱呼上不統(tǒng)一，南方稱為公仔書(shū)、菩薩書(shū)、傍傍書(shū)，北方多稱為小人書(shū)。1925年至1929年，上海世界書(shū)局先后出版了《西游記》《水滸》《三國(guó)演義》《封神榜》《岳傳》的連環(huán)畫(huà)書(shū)，題名上有“連環(huán)圖畫(huà)”，這是次用“連環(huán)圖畫(huà)”作為正式名稱，一直使用到1950年代，后改為“連環(huán)畫(huà)”。從1920年代開(kāi)始，連環(huán)畫(huà)多出版成64開(kāi)本，這種形式成為此后連環(huán)畫(huà)的主要開(kāi)本。由于舞臺(tái)戲劇越來(lái)越受到民眾的喜愛(ài)，連環(huán)畫(huà)開(kāi)始描孽舞臺(tái)場(chǎng)面和故事。受到有聲電影的影響，添加人物對(duì)白的“口白”開(kāi)始出現(xiàn)，打破了傳統(tǒng)的上文下圖的腳本構(gòu)圖形式。這一時(shí)期城的作品有葉淺予的《王先生》和張樂(lè)平的《三毛流浪記》。由廣小人書(shū)的繪畫(huà)生動(dòng)，民國(guó)以來(lái)逐漸發(fā)展成全民的讀物。
1978年后，中國(guó)的建設(shè)開(kāi)始恢復(fù)，連環(huán)畫(huà)也迎來(lái)了第二個(gè)繁榮期。以1982年為例，全年共出版連環(huán)畫(huà)作品2100余種，單本印量10萬(wàn)冊(cè)，相當(dāng)于1960年代印量的20倍。這期間連環(huán)畫(huà)題材更為廣泛，各國(guó)文學(xué)改編的連環(huán)畫(huà)層出不窮。在形式上除了小人書(shū)經(jīng)久不衰，許多16開(kāi)的連環(huán)畫(huà)書(shū)籍也大量出現(xiàn)，彩色畫(huà)幅的作品有些也十分精美，收入對(duì)于創(chuàng)作人才的培養(yǎng)也受到了前所未有的重視。1980年，中央美術(shù)學(xué)院開(kāi)設(shè)了連環(huán)畫(huà)專業(yè)，連續(xù)招生10年，于1990年撤銷(xiāo)。1985年，中國(guó)連環(huán)畫(huà)出版社成立，這是以畫(huà)種分工成立的國(guó)營(yíng)專業(yè)出版社。
1985年后，影視媒體的飛速發(fā)展豐富了民眾的娛樂(lè)生活，外國(guó)漫畫(huà)、動(dòng)畫(huà)更容易受到青少年的歡迎，小人書(shū)已經(jīng)不是不可缺少的娛樂(lè)方式，連環(huán)畫(huà)市場(chǎng)不斷被影視媒體所搶占，鼎盛時(shí)期結(jié)束，小開(kāi)本的連環(huán)畫(huà)異不再出版，僅有一些版本的作品重新出版，滿足人們收藏的需要。多數(shù)連環(huán)畫(huà)名家回歸本行，年輕的美術(shù)人才不再看重這種藝術(shù)形式，連環(huán)畫(huà)的創(chuàng)作和銷(xiāo)售市場(chǎng)出現(xiàn)難以回升的低谷
