常采用文圖結合的形式，也有的只以繪畫形式出現(xiàn)。世界上早期的連環(huán)畫可以追溯到公元前15世紀，如埃及的《名王功跡》（雕刻）、《死者之書》（繪畫）等。中國戰(zhàn)國時代的銅器畫已有記載攻戰(zhàn)事跡的連環(huán)畫。在西漢墓的壁畫中有表現(xiàn)完整故事的連環(huán)畫，如洛陽漢墓壁畫《二桃殺三士》。南北朝和隋唐時代，敦煌等地的石窟壁畫，使連環(huán)畫形式發(fā)展得豐富多彩。到明清時代，隨著木版印刷的發(fā)展，連環(huán)畫通過木刻印刷出版，或上圖下說，或左圖右文，更接近今天的連環(huán)畫。20世紀初葉，在上海形成并開始廣泛流傳的通俗圖畫讀物始稱連環(huán)畫，俗稱“小人書”。中華人民共和國成立后，連環(huán)畫作為一種通俗的傳播文化的藝術形式得到迅速發(fā)展，形成中國現(xiàn)代美術的一個主要畫種。
民國時期
民國時期，連環(huán)畫開始迅速發(fā)展，但稱呼上不統(tǒng)一，南方稱為公仔書、菩薩書、傍傍書，北方多稱為小人書。1925年至1929年，上海世界書局先后出版了《西游記》《水滸》《三國演義》《封神榜》《岳傳》的連環(huán)畫書，題名上有“連環(huán)圖畫”，這是次用“連環(huán)圖畫”作為正式名稱，一直使用到1950年代，后改為“連環(huán)畫”。從1920年代開始，連環(huán)畫多出版成64開本，這種形式成為此后連環(huán)畫的主要開本。由于舞臺戲劇越來越受到民眾的喜愛，連環(huán)畫開始描孽舞臺場面和故事。受到有聲電影的影響，添加人物對白的“口白”開始出現(xiàn)，打破了傳統(tǒng)的上文下圖的腳本構圖形式。這一時期城的作品有葉淺予的《王先生》和張樂平的《三毛流浪記》。由廣小人書的繪畫生動，民國以來逐漸發(fā)展成全民的讀物。
工筆、寫意、水粉、油畫等形式在用與連環(huán)畫的繪制之中，隨著彩色印刷技術的發(fā)展，彩色的連環(huán)畫作品借助這些標寫手法更顯出了連環(huán)畫作品的藝術美感。此外，剪紙、布貼等也被用與連環(huán)畫的創(chuàng)作。攝影和電影技術從一開始，就進入了連環(huán)畫創(chuàng)作的領域，成為重要的創(chuàng)作方式。
中國印刷術的演變：
雕版印刷發(fā)端于唐代，宋代以后成為傳統(tǒng)中國圖書制作生產重要方式。較早的雕版，一次只能印出一種顏色，稱為“單印”；若將規(guī)格完全一樣的幾塊版面，分別在不同的部位著上不同的顏色，重復迭印，就可產生二色、三色、四色，甚至五色的效果，稱為“套印”；以套印技巧印制的書，就稱為“套印本”，是中國古代特色的彩色印刷術?；钭钟∷⑿g是用銅鑄或木造成一個個獨立的字體，再拼成版面印刷（圖4《御制數理精蘊》），乾隆皇帝將宮中以木活字印刷的書稱為“聚珍版”。石板印刷是西洋技術，在清末傳入中國，因有快速、價廉的優(yōu)點，很快地通行起來。
