麻雀牌這種說法是主流的麻將起源的說法。麻將牌又稱麻雀牌、麻雀兒牌,本是江蘇太倉“護糧牌”。有關資料記載,在江蘇太倉市曾有皇家的大糧倉,常年囤積稻谷,以供“南糧北調”。糧多自然雀患頻生,每年因雀患而損失了不少糧食。管理糧倉的官吏為了獎勵捕雀護糧者,便以竹制的籌牌記捕雀數(shù)目,憑此發(fā)放酬金,這就是太倉的“護糧牌”。這種籌牌上刻著各種符號和數(shù)字,既可觀賞,又可游戲,也可作兌取獎金的憑證。這種護糧牌,其玩法、符號和稱謂術語無不與捕雀有關。
麻將運動不僅具有獨特的游戲特點,而且具有集益智性、趣味性、博弈性于一體的運動,魅力及內涵豐富、底蘊悠長的東方文化特征,因而成為中國傳統(tǒng)文化寶庫中的一個重要組成部分。麻將運動在中國廣大的城鄉(xiāng)十分普及,流行范圍涉及到社會各個階層、各個領域,已經(jīng)進入到千家萬戶,成為中國規(guī)模和影響力的智力體育活動。麻將運動的客觀存在是當今中國任何人都無法回避的現(xiàn)實。
在麻將牌背面上的貼面層含有磁鐵等可以和磁力吸引的東西,正面沒有,(磁力大小是吸環(huán)對麻將牌的背面時能吸引起來,而對麻將牌的正面由于有一定的厚度,使力量減弱,不足以吸起麻將;實際上靠的是電磁鐵,普通的麻將是不能使用的),牌在一個傾斜的圓盤上隨盤轉動,牌上升到高處時,背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住,并隨磁圈旋轉并送至輸送槽,并在機頭處由疊推電機推成墩子,由鏈桿推走,正面向上的牌則繼續(xù)在盤上轉動,槽上的牌被疊成雙后由推桿按數(shù)分配送往四面。圓盤上有一條小彈簧把牌翻撥,使正面的牌翻向下,以背面向上而被磁圈吸住,直到后所有的牌都被送到槽上帶走。四面的牌夠數(shù)后,由人操縱操作盤上的升降按鈕,牌下面的托板將四面疊好的牌送出臺面。
桌面中間有兩個按鈕,分別有三種功能;1開倉和關倉按鈕有兩個;2搖塞子按鈕有4個,分別在四個方向。當按下開倉鍵,艙門就會自動開啟,這時可以將桌面上的另一幅麻將牌全部推入其內,再重復按下次按鈕,艙門將會自動關閉,麻將牌桌里面有電動機帶動轉盤和鏈條(鏈條上有推桿)轉動,并由電子芯片自動控制。同時預先洗好的牌就會自動升起,就這樣反復循環(huán)。