上個世紀60年代初期，位于淮河下游的洪澤湖遭遇大旱天氣，陽光不斷炙烤，湖水水位漸漸下降。就在此時，位于淮安市盱眙縣的洪澤湖西岸，湖底裸露出了一些神秘的建筑。

這些建筑看起來像是一座墓，露出水面的有地宮拱門、橫梁和甬道頂端，另外還有大批的石刻雕像，形狀各異，比如有的被雕刻成麒麟、雄獅子，有的被雕刻成馬和牽馬侍從，還有的被雕刻成文臣武將等等。

考古、文物專家經(jīng)過鑒定后，得出了一個結(jié)論，這不僅僅是一座簡單的墓葬，而是一座皇陵，墓主人正是明朝開國皇帝朱元璋祖先的陵墓，這里是朱元璋高祖、曾祖、祖父的衣冠冢及其祖父的實際埋葬地。

為何朱元璋會把祖先的陵墓建造在水里面呢?其實最初不是這樣的。朱元璋當上皇帝后，想修建祖陵，選來選去，發(fā)現(xiàn)這塊地方風水，正是龍脈所在，于是就把祖陵放在了這里。然而讓他沒有想到的是，后來黃河泛濫，奪淮入海，到了清朝康熙年間，明祖陵徹底被洪澤湖淹沒。

如今的明祖陵加上地上部分，占地1000多畝，新建與修復(fù)了許多景觀。祖陵地宮至今還埋在水中，正是基于這樣的原因，使得明祖陵歷經(jīng)數(shù)百年仍舊完好無損，沒有被盜墓賊光顧過。專家說，其地宮內(nèi)必定會有很多珍寶，歷史文化研究價值會很大很大。