呂后死后，呂氏集團(tuán)覆滅，代王劉恒被擁立為皇帝，有一個(gè)很重要的原因，是因?yàn)閯⒑闶莻€(gè)孝子。大臣們覺(jué)得一個(gè)孝順母親的人，治理起國(guó)家來(lái)也不會(huì)差到哪里去。

但是后來(lái)，劉恒卻殺了母親薄姬的弟弟薄昭。

當(dāng)初，薄姬跟著兒子劉恒去代國(guó)的時(shí)候，薄昭也跟著一起去了。當(dāng)呂后死了，傳來(lái)消息讓代王劉恒繼位的時(shí)候，劉恒猶豫不定，因?yàn)椴恢朗遣皇窍葳?。于是先派了自己的舅舅薄昭，先去進(jìn)京，問(wèn)清楚事情的原因經(jīng)過(guò)。

因?yàn)楫?dāng)時(shí)不了解具體情況，所以薄昭此去，也頗有一點(diǎn)壯士一去兮不復(fù)返的悲壯。不過(guò)幸好此行是的，薄昭進(jìn)京打聽(tīng)清楚了事情經(jīng)過(guò)，回來(lái)和劉恒說(shuō)：沒(méi)問(wèn)題了，可以去了。劉恒這才放心的去了長(zhǎng)安當(dāng)皇帝。

劉恒入京當(dāng)了皇帝以后，又派了薄昭去代國(guó)接母親薄太后。文帝元年正月封軹侯，無(wú)功受祿，可以說(shuō)完全是因?yàn)槿箮шP(guān)系。

本身沒(méi)有什么拿得出手的功績(jī)，全靠著和皇帝外甥的關(guān)系，才被封侯，薄昭也不知道收斂一點(diǎn)，反而很是張揚(yáng)。

漢文帝十年，劉恒推行新政，受到以東騎將軍薄昭為首的皇親國(guó)戚的阻撓。鐘毓平息“叛亂”勝利而歸，文帝派薄昭等元老重臣到都門(mén)外接官亭迎接。接官亭上，鐘毓把太原平叛情形稟明。薄昭自恃皇舅爺，下令把鐘毓綁回府中。

原來(lái)，太原府乃薄昭封地，鐘毓所斬的薄貴是薄昭的親侄兒、太原封地總管。薄昭威逼鐘毓上書(shū)認(rèn)罪并為侄兒薄貴披麻戴孝。鐘毓據(jù)理力爭(zhēng)，寸步不讓?zhuān)≌褠佬叱膳?，揮寶刀斬鐘毓于堂前。

本是為皇帝辦事，到頭來(lái)卻受了這種無(wú)妄之災(zāi)，鐘毓的夫人氣憤不已，到殿前喊冤，漢文帝也很理虧，答應(yīng)她會(huì)懲治薄昭。丞相張蒼和老將軍周興也覺(jué)得，不處置薄昭，難以服眾。

漢文帝讓張蒼、周興攜帶御酒到薄府設(shè)宴勸薄昭自決，薄昭不僅不從，而且大罵文帝，攻擊新政。

這個(gè)時(shí)候，作為薄昭保護(hù)傘的薄太后也出面了，她來(lái)到薄府，宣布赦免薄昭。緊接著她又來(lái)到昭陽(yáng)宮訓(xùn)斥文帝，歷數(shù)薄昭當(dāng)初為平息呂氏篡權(quán)陰謀、扶保漢室立下的汗馬功勞，這時(shí)，保薄昭的大臣聯(lián)名上書(shū)請(qǐng)求赦免薄昭。

鐘毓的夫人聽(tīng)說(shuō)這個(gè)消息，想到冤死的丈夫，心中悲憤不已，留下遺書(shū)，自殺了。丞相張蒼身穿孝服，抱著鐘氏遺孤，進(jìn)宮面圣，漢文帝看了鐘夫人的遺書(shū)，痛心不已，堅(jiān)定殺薄昭之心。

漢文帝先收回了薄昭的寶刀，又在宮里設(shè)下了靈堂，宣薄昭進(jìn)宮，為其大擺"活人祭"。文帝在薄昭面前，既講述了他的功勞，又嚴(yán)正指出他觸犯刑法，必須服罪。

薄昭看到漢文帝這種陣仗，明白自己不死不行了，只好抽刀自殺。

事實(shí)是，在漢代，草菅人命的事情不勝枚舉，前者如呂后、蕭何以莫須有的罪名殺死了大功臣韓信，呂后因吃醋把情敵戚夫人做成了“人彘”，并毒死了戚夫人所生的皇子劉如意。所以漢文帝對(duì)薄昭的處理，引起了后世的爭(zhēng)論。

司馬光在編寫(xiě)《資治通鑒》的時(shí)候，就引用了李德裕的說(shuō)法。李認(rèn)為漢文帝的這個(gè)做法不近人情，因?yàn)闈h文帝的母親只有這么一個(gè)親弟弟。但司馬光認(rèn)為“善持法者，親疏如一”，漢文帝按照法律進(jìn)行處理并沒(méi)有錯(cuò)，錯(cuò)就錯(cuò)在沒(méi)有及時(shí)發(fā)現(xiàn)薄昭的弱點(diǎn)并派賢良幫助，還讓他帶兵，才釀出這樣的悲劇。