雖然我們知道陰間只是古代迷信的說話，但在神話傳說中依然是很好的題材。下面就去看看不同的神話傳說體系中，陰間到底是什么？被描述成什么樣子？

中國(guó)神話中的陰間

在中國(guó)，大量的古代神話和道教典籍中都有陰曹地府的記載，所以對(duì)于陰間到底是什么，根據(jù)這些描述就能夠明白一二，甚至還有陰間的詳細(xì)布局，包括各個(gè)負(fù)責(zé)的神明。

正常死亡的人首先要過鬼門關(guān)，過了這一關(guān)人的魂魄就變成了鬼，接下來就是黃泉路，是接引之路。在黃泉路上還有很多孤魂野鬼，他們是那些陽壽未盡而非正常死亡的，即不能上天，也不能投胎，只能在黃泉路上游蕩，等待陽壽到了后才能到陰間報(bào)到，聽候閻羅王的發(fā)落。在黃泉路上有火紅的彼岸花，鬼就踏著這花的指引通向幽冥之獄。花香傳說有魔力，能喚起死者生前的記憶。走過黃泉路后，有一條河叫忘川河，忘川河邊有一塊石頭叫三生石，三生石記載著你的前世今生。河上有一座橋叫奈何橋，走過奈何橋有一個(gè)土臺(tái)叫望鄉(xiāng)臺(tái)，望鄉(xiāng)臺(tái)邊有個(gè)老婦人在賣孟婆湯，喝下孟婆湯會(huì)讓你忘了一切。世人都說陰間陰森恐怖，到處是孤魂野鬼，其實(shí)又有誰親眼見過呢？

希臘神話中的冥界

人們死后，赫爾墨斯引導(dǎo)他們的靈魂穿過黑暗(厄瑞玻斯)到達(dá)地獄門，地獄門就在恐怖的珀耳塞福涅花園后。那里種滿黑色的白楊和不結(jié)果的椰樹。地獄門由名叫刻耳柏洛斯的三頭地獄犬看守，任何人一旦進(jìn)入地獄門就不能重返陽間。

進(jìn)入冥界后里邊洶涌奔流著一條黑色的阿格龍河，即痛苦之河。大河阻住前進(jìn)的道路，只有一個(gè)滿面胡須的船夫卡戎可以將亡靈們擺渡到對(duì)岸。但是亡靈必須交納一個(gè)銀幣(奧波勒斯)才能乘船渡河，否則將在痛苦之河的沿岸流浪，找不到歸宿。如果那些等待審判的人沒錢，那就必須等上一年，到時(shí)卡戎會(huì)免費(fèi)引渡亡靈過河。

冥界還有另一條大河科庫特斯河，是由地獄中服苦役的人的眼淚形成，所以河面經(jīng)常發(fā)出恐怖的哀號(hào)。過河之后是一片廣闊的灰色平原，這里叫做真理田園，此處連接著兩條路，分別通往幸福之所愛麗舍樂園(福地)和痛苦之所塔耳塔洛斯。亡靈們?cè)谡胬硖飯@前的審判臺(tái)前接受冥界三大判官艾亞哥斯，米諾斯和拉達(dá)曼提斯的審判。當(dāng)死者的靈魂受審之后，有罪之人根據(jù)他們的罪行在塔耳塔洛斯接受輕重不一的懲罰， 而那些無罪的人們將可以在美麗祥和的愛麗舍樂園過著衣食無憂、吟風(fēng)弄月的幸福生活。如果是罪大惡極者會(huì)被放逐到“無間地獄”，永遠(yuǎn)接受無間的痛苦和折磨。

古埃及神話中的陰間

阿努比斯最初是冥界，然而隨著對(duì)奧西里斯崇拜的產(chǎn)生，他變成了看門人。作為看門人，阿努比斯的主要職責(zé)是：將死者的靈魂與瑪特(Maat)的羽毛在天平上對(duì)比。如果靈魂與羽毛一樣輕或比羽毛還輕，阿努比斯就帶他去見奧西里斯，否則則將他喂給一只長(zhǎng)著鱷魚頭，獅子的上身和河馬的后腿的怪物「阿米特」(Ammit)。

奧西里斯是埃及最重要的九大神明“九神”(Great Ennead) 之一。他生前是一個(gè)開明的國(guó)王，死后是地界主宰和死亡判官。奧西里斯以一個(gè)留著胡須、手持曲柄杖、連枷及象征至高無上權(quán)力的權(quán)杖、頭戴王冠的綠色木乃伊。他頭戴象征上埃及的白色王冠，王冠周圍插滿了紅色羽毛。他的皮膚為綠色，代表著植物——他在做國(guó)王時(shí)教會(huì)了埃及人耕作。雖然他是冥界之神，但他并不是魔鬼或黑暗之神。相反，他象征著埃及人所相信的死后可以永世榮耀的希望。

荷馬史詩中的陰間

依據(jù)荷馬的史詩，死靈之國(guó)位于地底的深處，大地的最西方，希臘神話里有許多英雄都曾經(jīng)造訪過。不過荷馬后的時(shí)代，認(rèn)為只要是險(xiǎn)峻的峽谷或是深洞，例如海修達(dá)因城的古井，也會(huì)有通往死靈之國(guó)的道路。冥界是掌管一切亡靈的國(guó)度，冥王城里居住著冥王哈帝斯和冥后普西芬妮，還有守護(hù)冥界的冥界八獄以及執(zhí)行處罰工作的冥斗士們。在冥界，略具善性的亡靈不會(huì)被處罰，他們從事著身前的工作，供應(yīng)者冥界的一切開支。而生前惡劣的亡靈在這里則飽受冥斗士的處罰，做著辛苦的工作。

冥界的入口，湍流著數(shù)條冥界之河，條河為阿克倫，欲入冥界者必先通過此河，在此有天間星的卡倫以及他手下的眾雜兵以小舟擺渡，不過想過河的死者必須支付渡資，否則卡倫和他的手下們會(huì)將死靈無情地拋入河中。據(jù)說冥河阿克倫的水質(zhì)比重比陽世間的水輕上許多，有“羽沉河”的稱號(hào)，除非乘著冥界的船只，否則人的肉身幾乎是不可能渡過的，至于無知的亡靈在冥河水中久而久之會(huì)為之侵蝕。