關于報紙的職能，從不同角度，會得出不同的看法，例如從政黨機關報的角度，報紙的職能如毛澤東所說：“報紙的作用和力量，就在它能使黨的綱領路線，方針政策、工作任務和工作方法，迅速廣泛地同群眾見面?！狈▏侣剬W者貝爾納.瓦耶納關于報紙職能的概括，可以被各方面接受：主要的報道職能，隨之而來的辯論職能（即傳播觀點的職能），附帶的娛樂職能。